当院の虫歯治療

治療の痛みに対し、「麻酔をすれば大丈夫」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。確かに、治療中の痛みを抑えるために麻酔は有効な手段です。

しかし一方で、「麻酔注射そのものが痛い」と感じる方が少なくないのも事実です。そこで当院では、麻酔の方法にも工夫を重ね、できるだけ痛みを感じにくい虫歯治療に取り組んでいます。

麻酔注射の前には、歯茎に塗るタイプの「表面麻酔」を使用します。あらかじめ歯茎に麻酔を効かせることで、注射針が刺さる際の痛みを軽減できるからです。

また、表面麻酔を十分に行えば、その後に注射器で注入する麻酔薬の量を抑えられ、身体への負担軽減につながります。

注射針は、細ければ細いほど刺す際の痛みを感じにくいとされています。そこで当院では、できるだけ痛みを抑えられるよう、極細の注射針を採用しています。

麻酔液と体温に温度差があると、体内に入る際に刺激や痛みを感じやすくなります。そのため当院では、麻酔液を体温に近い温度まで温め、できるだけ痛みを感じにくい状態で使用しています。

また、麻酔注射の際には、痛みを抑えるためにゆっくりと注入。注射後は十分な時間を確保し、麻酔がしっかりと効いていることを確認した上で治療を開始します。

「虫歯治療で歯を削るのは仕方のないこと」と思われがちですが、決してそうではありません。

なぜなら、歯は一度削ってしまうと元に戻らないからです。治療を繰り返すたびに、健康な歯の組織は少しずつ失われていきます。そのため、歯をできるだけ長く保つには、必要以上に削らないことが大切です。

そこで当院では、「MI治療（ミニマルインターベンション）」に取り組んでいます。MI治療とは、歯を削る量を最小限に抑え、できるだけ健康な歯質を残すことを目的とした治療法です。まず虫歯の範囲を正確に把握し、虫歯に侵された部分だけを丁寧に除去して歯の健康を守ります。

MI治療では、歯の削りすぎを防ぐために、以下のような器具を使用しています。

• 虫歯に侵された部分だけを識別する「う蝕検知液」（※）
• 患部を拡大して見られる「拡大鏡」（※）
• MI治療専用の極細の「バー（歯を削る器具）」

※症例により使用します。

虫歯を削った後はその部分を修復しますが、修復方法は虫歯ができている位置や大きさによって、いくつかの選択肢があります。

虫歯の範囲が大きい場合や、歯と歯の間にまたがっているときは、銀歯などの金属の詰め物を検討することもあります。しかし銀歯は、外れにくくするために歯に「引っかかり」を作る必要があり、その際に健康な歯まで削らなければならないケースも少なくありません。

私たちが重視しているのは、健康な歯をできるだけ長く残すことです。そのため条件が合えば、白いプラスチック素材である「コンポジットレジン」による修復を基本としています。

コンポジットレジンによる修復は、削る範囲が少なく済むので、歯を守る「MI治療」に適しています。また、白い素材で目立ちにくく、金属を使用しないため金属アレルギーの心配もありません。

「根管治療（こんかんちりょう）」と呼ばれる治療をご存じでしょうか。

根管治療は、虫歯が重症化して歯の神経まで達してしまった場合に、根管（歯の根）の中に入り込んだ病巣や細菌を取り除く治療です。

根管とは、歯の神経が通っている細い管のことです。内部には、神経だけでなく血管も通っています。もし根管治療の過程で病巣の取り残しや細菌感染が起きてしまうと、「痛みがなかなか治まらない」「虫歯が再発してしまった」といったトラブルにつながることがあります。場合によっては、歯を抜かなくてはならなくなるケースも。

そのため根管治療では、「どれだけ確実に病巣を除去できるか」が非常に重要です。ただし根管の内部は管状で、細さは縫い針ほどしかありません。担当する歯科医師には、繊細な処置が求められます。

患者さまの歯を少しでも長く保ちたい。その思いから当院では、一つひとつの工程を大切にし、丁寧な根管治療に努めています。

まず、治療に使用する器具は、可能な限り使い捨てのものを採用しています。常に清潔な器具を使って、治療中の細菌感染リスクを抑えるためです。

ほかにも、以下のさまざまな医療機器・器具を活用し、再発しにくい根管治療を行っています。

症例によって「拡大鏡」と呼ばれる歯科用のルーペを使用しています。これを用いれば患部を拡大視でき、より精密な治療を実現できます。

根管治療で重要なポイントの一つは、いかに無菌状態を保つかということです。無菌状態を維持できれば、虫歯の再発や痛みなどのトラブル防止につながります。

当院では、唾液が侵入しやすい奥歯の根管治療において、「ラバーダム防湿」を行っています。これは、処置する歯以外の部分をゴム製のシートで覆い、しっかりとカバーする方法です。

これにより、唾液などの体液による細菌感染リスクを防ぐだけでなく、お口の奥に歯や歯科用金属の削りカスが入ってしまうのも防止できます。

根管内部の病巣を取り除く際には、「ファイル」と呼ばれる専用の器具を使用します。一般的にはステンレス製のファイルが用いられますが、当院ではニッケルチタン製のファイルを採用しています。

根管の形状には個人差があり、まっすぐではなく複雑に曲がっているケースも少なくありません。ステンレス製のファイルは硬さがあるため、こうした湾曲した根管では十分に機能しないことがあります。

一方、ニッケルチタンファイルは高価ではあるものの、しなやかな柔軟性を備えているのが特徴です。そのため、複雑な形状の根管でも病巣を取り残しにくく、より精度の高い根管治療ができます。